A parancssori környezet többféleképpen is elérhető, a leggyakoribb módok:

Konzol

A konzol port egy sávon kívüli elérést biztosító menedzsment port a Cisco eszközökhöz. A sávon kívüli azt jelenti, hogy ez egy dedikált felügyeleti csatorna kizárólag az eszköz karbantartására. A konzol port használatának előnye, hogy az eszköz akkor is elérhető, ha semmilyen hálózati szolgáltatás nincs még telepítve, mint például a kezdeti konfiguráció idején. Ilyenkor a terminál emulációs programot futtató számítógép egy speciális kábellel van összekötve az eszköz konzol portjával, és ezen keresztül kerülnek kiadásra a forgalomirányító vagy kapcsoló beállítására szolgáló parancsok.

Szintén a konzol port használható, ha a hálózati szolgáltatások meghibásodnak és az eszköz távoli elérése nem lehetséges. Mindkét esetben egy konzolon keresztüli közvetlen számítógépes kapcsolat segítségével az eszköz állapota meghatározható. Alapértelmezés szerint a konzol megjelenít minden indítási, nyomkövetési (debug) és hibaüzenetet. Az eszközhöz való kapcsolódás után a hálózati szakember bármilyen szükséges utasítást kiadhat rajta keresztül.

Sok IOS-t futtató eszköz konzol hozzáférése alapértelmezés szerint nem követel meg biztonságos belépést, ezért jelszavas védelmet kell konfigurálni az illetéktelen hozzáférés megakadályozása érdekében. Jelszó elfelejtése esetén létezik egy speciális eljárás az eszköz jelszó nélküli elérésére. Az illetéktelen fizikai hozzáférés megakadályozása érdekében a berendezést zárható szobában vagy rack környezetben kell elhelyezni.