A hálózat előtag (prefix, prefixum)
A prefix hosszának megadása az alhálózati maszk egy másik formája. Az előtag hossza az alhálózati maszk egyeseinek száma. "Peres" jelöléssel írjuk, a "/" után az 1-es bitek számát kell írni. Például ha az alhálózati maszk 255.255.255.0, akkor 24 bit van 1-esre állítva a maszk bináris alakjában, tehát a prefix hossza 24 bit, avagy /24. A prefix és az alhálózati maszk ugyanannak a dolognak - a cím hálózati részének - különböző megadási módja.
Nem minden hálózat előtagja /24-es. A hálózat állomásainak számától függően a prefix különböző is lehet. Az eltérő prefix szám más állomáscím tartományt és szórási címet eredményez.
Az ábrák a 10.1.1.0 címet mutatják különböző prefix méretekkel. Az első ábra /24-től /26-ig ábrázolja az előtagokat. A második ábra pedig a /27 és /28 prefixeket mutatja.
Figyeljük meg, hogy azonos hálózat cím esetén a különböző prefixekhez különböző állomáscím tartományok és szórási címek tartoznak. Az ábrákról látható, hogy a megcímezhető állomások száma szintén változik.