Urządzenia sieciowe najbliższe ludziom, to urządzenia końcowe lub hosty. To właśnie te urządzenia tworzą interfejs pomiędzy użytkownikami a wykorzystywaną przez nią siecią komunikacyjną.
Kilka przykładów urządzeń końcowych to:
- komputery (stacje robocze, laptopy, serwery plików, serwery WWW),
- drukarki sieciowe,
- telefony VoIP,
- terminale TelePresence,
- kamery monitoringu.
- Niewielkie urządzenia mobilne ( np. smartfony, tablety, PDA, skanery kodów kreskowych, czytniki kart płatniczych)
Tak jak przedstawiono na animacji, host może być zarówno źródłem, jak i urządzeniem docelowym dla wiadomości wysyłanej w sieci. W celu rozróżnienia poszczególnych hostów, każdy z nich jest identyfikowany w sieci poprzez adres. Kiedy host rozpoczyna komunikację, to wykorzystuje on adres hosta docelowego w celu określenia gdzie ma być wysłana dana wiadomość.