Wykorzystanie sieci LAN i WAN ma swoje niewątpliwe zalety, jednak większość z nas ma potrzebę komunikacji z zasobami, które znajdują się w sieciach poza strukturą lokalnej organizacji. Jest to zapewnione dzięki sieci Internet.
Tak, jak to pokazano na rysunku, Internet to ogólnoświatowy zbiór sieci współdziałających wzajemnie w celu wymiany informacji przy użyciu wspólnych standardów. Poprzez kable telefoniczne, światłowody, komunikację bezprzewodową i łącza satelitarne, użytkownicy Internetu mogą wymieniać informacje w różnych formach.
Internet jest konglomeratem sieci i nie jest własnością jednej osoby czy grupy. Zapewnienie efektywnej komunikacji w obrębie tej różnorodnej architektury wymaga wykorzystania zgodnych i znanych technologii, standardów oraz ciągłej współpracy między organizacjami administrującymi poszczególnymi sieciami. Na świecie istnieją organizacje, których celem jest opracowywanie i pomaganie w utrzymaniu, standaryzowaniu procesów i protokołów Internetowych. Tymi organizacjami są m.in: Internet Engineering Task Force (IETF), Internet Corporation for Assigned Names and Numbers(ICANN), Internet Architecture Board (IAB) i wiele innych.
Uwaga:Termin internet, pisany małą literą "i", oznacza kilka połączonych ze sobą sieci. Kiedy jest mowa o światowym systemie połączonych ze sobą sieci komputerowych lub sieci WWW, należy używać zwrotu Internet, pisanego przez duże "I".