Nowoczesne sieci ciągle ewoluują aby sprostać wymaganiom stawianym przez użytkowników. Pierwsze sieci przesyłające dane były ograniczone do wymiany informacji tekstowych między połączonymi systemami komputerowymi. Tradycyjne sieci telefoniczne, radiowe i telewizyjne działały niezależnie. W przeszłości każda z tych usług wymagała dedykowanej sieci, różnych kanałów komunikacyjnych i innej technologii, do przesyłania specyficznego sygnału komunikacyjnego. Każda usługa miała swój zestaw zasad i standardów, które gwarantowały komunikację.
Cofnijmy się w czasie i rozważmy szkołę wybudowaną 40 lat temu. Wtedy właśnie, pomieszczenia zostały okablowane dla sieci telefonicznych, sieci danych i sieci wideo do odbioru telewizji. Sieci te były wzajemnie niezależne, nie było możliwości komunikacji między nimi, tak jak to pokazano na Rys. 1.
Rozwój technologii pozwala na konsolidację tych niezależnych sieci w jedną platformę nazywaną siecią konwergentną. W przeciwieństwie do dedykowanych sieci, sieci konwergentne są zdolne do dostarczania głosu, wideo, tekstu i grafiki pomiędzy wieloma urządzeniami w ramach tego samego kanału komunikacyjnego lub struktury sieciowej, tak jak to pokazano na Rys. 2. Oddzielne niegdyś formy komunikacji połączyły się w jedną, wspólną platformę. Platforma ta zapewnia dostęp do szerokiego zakresu alternatywnych, nowych metod komunikacji, które pozwalają na niemal natychmiastową, bezpośrednią interakcję z innymi ludźmi.
W sieciach konwergentnych nadal jest wiele punktów styku i specjalizowanych urządzeń, takich jak komputery osobiste, telewizory, tablety ale tylko jedna, wspólna infrastruktura sieciowa. Infrastruktura ta używa tego samego zestawu reguł, umów i standardów.