Rola sieci uległa zmianie, ewoluowały z sieci przesyłającej tylko dane, w sieci konwergentne, które umożliwiają łączenie ze sobą ludzi, urządzenia i informacje bogate w elementy interaktywne. Aby w tego typu środowiskach sieć mogła funkcjonować poprawnie i wydajnie, musi zostać zbudowana z zachowaniem odpowiednich standardów.
Architektura sieci odnosi się do urządzeń, połączeń i produktów, których wspólnym celem jest wsparcie odpowiednich technologii i aplikacji. Dobrze zaplanowana architektura sieciowa pozwala na podłączenie dowolnego urządzenia, w dowolnej kombinacji do sieci, jednocześnie zapewniając skuteczność prawidłowego działania oraz zwiększoną efektywność, poprzez integrację mechanizmów bezpieczeństwa wraz z poprawą procesów biznesowych. Podstawą wszystkich architektur sieciowych, a nawet samej sieci Internet, są routery i przełączniki. Routery i przełączniki nie tylko przesyłają dane, głos i komunikację wideo, ale także pozwalają na dostęp bezprzewodowy i zapewniają bezpieczeństwo.
Budowa sieci, która wspiera nasze dzisiejsze potrzeby i nowe trendy powinna rozpocząć się od dogłębnego zrozumienia zasad przełączania i routowania. Gdy podstawowa infrastruktura sieciowa zostanie wybudowana, osoby fizyczne, małe i duże firmy, mogą po pewnym czasie rozbudowywać ją, dodając do niej różnego rodzaju nowe funkcjonalności.