Sieci i Internet zmieniły sposób w jaki się komunikujemy, uczymy, pracujemy i bawimy.
Dostępne są sieci wszelkich rozmiarów, począwszy od prostych, składających się z dwóch komputerów, po sieci łączące miliony urządzeń.
Największą siecią jest sieć Internet. W rzeczywistości, termin Internet oznacza "sieć wszystkich sieci". Internet dostarcza usługi pozwalające nam łączyć i komunikować się z rodziną, przyjaciółmi, pracą i zainteresowaniami.
Infrastruktura sieciowa jest platformą na której bazuje sieć. Zapewnia ona trwały i niezawodny kanał, za pomocą którego realizowana jest komunikacja. Na infrastrukturę sieciową składają się urządzenia pośredniczące, końcowe i media sieciowe.
Sieci muszą być niezawodne. Oznacza to, że sieć musi być odporna na uszkodzenia, skalowalna, zapewniać jakość usług, bezpieczeństwo zasobów i informacji znajdujących się w jej obrębie. Bezpieczeństwo sieci jest integralną częścią sieci komputerowych, niezależnie od tego czy to sieć domowa, czy też duża korporacja z tysiącami użytkowników. Nie istnieje jedno rozwiązanie, które byłoby wstanie ochronić sieć przed wszystkimi istniejącymi zagrożeniami, dlatego też, zabezpieczenia powinny być implementowane w wielu warstwach, stosując przy tym więcej niż jeden system zabezpieczeń.
Poszczególne infrastruktury sieciowe mogą się znacznie różnić między sobą pod względem: rozmiaru, liczby użytkowników, rodzaju i ilości obsługiwanych usług. Infrastruktura sieci musi być przygotowana na rozwój i dostosowanie się do ciągłych zmian. Przełączanie i routowanie jest fundamentem każdej infrastruktury sieciowej.
Niniejszy rozdział koncentruje się na sieci jako podstawowej platformie zapewniającej komunikację. Następny rozdział wprowadzi Cię do systemu operacyjnego Cisco Internet Operating System (IOS), stosowanego w niektórych urządzeniach firmy Cisco.