Istnieją dziesiątki protokołów warstwy aplikacji, ale w zazwyczaj używa się tylko pięciu lub sześciu. Trzy protokoły warstwy aplikacji, które są używane w codziennej pracy lub zabawie to:
- HTTP (ang. Hypertext Transfer Protocol)
- SMTP (ang. Simple Mail Transfer Protocol)
- POP (ang. Post Office Protocol)
Te protokoły warstwy aplikacji umożliwiają przeglądanie stron internetowych oraz wysyłanie i odbieranie wiadomości e-mail. HTTP jest używany do umożliwiania użytkownikom łączenie się ze stronami internetowymi. SMTP jest używany, aby umożliwić użytkownikom wysyłanie wiadomości e-mail. A POP jest używany, aby umożliwić użytkownikom otrzymywanie wiadomości e-mail.
Następnych kilka stron koncentruje się na tych trzech protokołach warstwy aplikacji.