Istnieje kilka sposobów dostępu do środowiska CLI. Najczęściej wykorzystywanymi metodami są:

Konsola

Port konsoli jest portem zarządzania, który zapewnia poza-pasmowy dostęp do urządzenia Cisco. Poza-pasmowy dostęp odnosi się do dostępu za pośrednictwem dedykowanego kanału zarządzania, który jest używany wyłącznie w celu konserwacji i zarządzania urządzeń. Zaletą korzystania z portu konsoli jest to, że urządzenie jest dostępne dla administratora nawet w przypadku, gdy usługi sieciowe nie zostały jeszcze skonfigurowane. Dostęp ten wykorzystywany jest na przykład podczas wykonywania początkowej konfiguracji urządzenia sieciowego. Podczas przeprowadzania wstępnej konfiguracji, komputer, na którym działa oprogramowanie do emulacji terminala podłączony jest do portu konsoli urządzenia za pomocą odpowiedniego kabla. W takim przypadku polecenia konfiguracyjne dla przełącznika lub routera wpisywane są na podłączonym komputerze.

Port konsoli może być również stosowany, gdy usługi sieciowe przestały działać prawidłowo i zdalny dostęp do Cisco IOS urządzenia nie jest już możliwy. W takiej sytuacji połączenie komputera poprzez konsolę umożliwia sprawdzenie stanu urządzenia sieciowego. Domyślnie, konsola przekazuje komunikaty generowane w czasie uruchamiania urządzenia, komunikaty dotyczące procesu debugowania oraz komunikaty o błędach. Technik sieciowy po nawiązaniu połączenia z urządzeniem przy pomocy konsoli może wykonywać wszystkie dostępne polecenia konfiguracyjne.

Domyślnie dla wielu urządzeń z systemem IOS dostęp do konsoli nie wymaga zastosowania dodatkowych zabezpieczeń. Jednakże konsola powinna być skonfigurowana z hasłami ograniczającymi nieautoryzowany dostęp do urządzenia. W razie zagubienia hasła istnieje specjalny zestaw procedur pozwalający na ominięcie hasła i przywrócenie dostępu do urządzenia. Należy również zwrócić uwagę, iż urządzenie powinno znajdować się w zamkniętym pomieszczeniu lub szafie (RACK), aby zapobiec nieautoryzowanemu dostępowi fizycznemu.