Jak wcześniej dyskutowano, routery i przełączniki Cisco mają wiele podobieństw. Korzystają one z podobnego strukturalnie systemu operacyjnego posiadającego podobną strukturę trybów konfiguracji i wykorzystującego wiele podobnych komend. Ponadto na obu urządzeniach w ten sam sposób realizuje się podstawową konfigurację na etapie wstępnego podłączenia urządzenia do sieci.
Jednak przełącznik Cisco jest jednym z najprostszych urządzeń, które można skonfigurować w sieci. Wynika to z faktu, że nie wymagane są żadne czynności konfiguracyjne w celu uruchomienia tego urządzenia. W najbardziej podstawowym stanie przełącznik może być podłączony bez konfigurowania, a będzie przełączał dane pomiędzy podłączonymi urządzeniami.
Przełącznik jest jednym z podstawowych urządzeń używanych w tworzeniu małych sieci. Po podłączeniu dwóch komputerów PC do przełącznika natychmiast mają łączność ze sobą.
Z tych powodów pozostała część tego rozdziału skupi się na tworzeniu małych sieci składających się z dwóch komputerów PC podłączonych za pomocą przełącznika skonfigurowanego z ustawieniami początkowymi. Ustawienia początkowe obejmują nazwę przełącznika, ograniczenie dostępu do konfiguracji urządzenia, konfigurowanie wiadomości typu banner i zapisywanie konfiguracji.