Dzięki stałemu rozwojowi sieci komputerowych komunikacja między ludźmi stała się znacznie łatwiejsza. Obecnie ludzie mogą komunikować się ze sobą w trybie on-line właściwie z każdego miejsca na świecie. Rozmowy prowadzone pomiędzy uczniami w szkole nie kończą się po wyjściu z klasy, ale kontynuowane są również po zajęciach na różnego rodzaju czatach i forach dyskusyjnych. Jednocześnie tak duże zainteresowanie sieciami komputerowymi sprawia, iż cały czas opracowywane są nowe usługi, które mają zaspokoić potrzeby coraz bardziej wymagających użytkowników.
Ze względu na dużą różnorodność możliwych rozwiązań dotyczących sposobu przesyłania i obsługi danych, w branży sieciowej zdecydowano się przyjąć ogólne, wspólne ramy określające główne zasady komunikacji. Rozwiązanie to, w odróżnieniu od opracowywania oddzielnych systemów wymiany informacji dla każdej z usług, umożliwia lepsze wykorzystanie i zarządzanie istniejącymi platformami sieciowymi. Takie podejście umożliwia łatwiejsze zrozumienie sposobu działania sieci komputerowych oraz ułatwia rozwój nowych technologii, leżących u podstaw przyszłych metod komunikacji.
Kluczowym aspektem takiego rozwiązania jest powszechne przyjęcie modeli umożliwiających opisanie zasad komunikacji i funkcji realizowanych przez sieci komputerowe.
W tym rozdziale dowiesz się o modelach używanych do opisu sposobu działania sieci komputerowych, a także o stosowanych standardach, które umożliwiają komunikację pomiędzy różnymi urządzeniami.