Nagłówek ramki zawiera kontrolne informacje określone przez protokół warstwy łącza danych, który jest z kolei uzależniony od logicznej topologii oraz użytego medium.
Kontrolne informacje zawarte w ramce są unikalne dla każdego typu protokołu. Są one używane przez protokół warstwy 2 w celu dostarczenia parametrów wymaganych przez urządzenia komunikacyjne.
Rysunek przedstawia pola nagłówka ramki Ethernet:
- Pole startu ramki: Wskazuje początek ramki.
- Pola adresu źródłowego i docelowego: Wskazuje źródłowy i docelowy węzeł w medium.
- Pole typu: Wskazuje usługę wyższej warstwy, której dane są zawarte w ramce.
Różne pola przedstawione powyżej mogą być wykorzystywane przez różne protokoły warstwy łącza danych. Na przykład pozostałe pola nagłówka protokołu warstwy 2 ramki mogą obejmować:
- Pole priorytetu lub jakości usługi: Wskazuje szczególny typ obsługi ramki.
- Pole sterowania połączeniem logicznym: Używane do zestawiania logicznego połączenia pomiędzy węzłami.
- Pole sterowania połączeniem fizycznym: Używane do zestawiania połączenia z medium.
- Pole sterowania przepływem: Używane do zwiększania lub zmniejszania natężenia ruchu w medium.
- Pole sterowania przeciążeniami: Wskazuje przeciążenie w medium.
Ponieważ cechy i funkcje protokołów warstwy łącza danych są uzależnione od określonej topologii i medium, to każdy protokół musi zostać przeanalizowany, aby dobrze zrozumieć strukturę ramki. W dalszej części kursu podczas omawiania poszczególnych protokołów przedstawione zostaną dodatkowe informacje o strukturze ramek.