中継装置はエンド デバイスを相互接続します。 これらのデバイスは接続を提供するもので、アニメーションに示されているように、データが確実にネットワーク上で伝送されるように裏方の働きをします。 中継装置は個々のホストをネットワークに接続するほか、複数のネットワークを接続して中間ネットワークを形成できます。

中継ネットワーク デバイスの例：

ネットワークを流れるデータの管理も中継装置の役割です。 これらのデバイスは宛先ホスト アドレスとともにネットワークの相互接続についての情報を使用して、メッセージが辿るネットワーク上のパスを決定します。

中継ネットワーク デバイス上で実行されるプロセスは次の機能を実行します。