現代のネットワークは、ユーザの要求を満たすために進化を続けています。 初期のデータ ネットワークは、接続されたコンピュータ システム間の文字ベースの情報交換に限定されていました。 従来の電話、ラジオ、およびテレビのネットワークはデータ ネットワークとは別に維持されていました。 以前は、これらのサービスはすべて、特定の通信信号を伝送するための異なる通信チャネルと異なるテクノロジーを備えた専用ネットワークを必要としていました。 各サービスは、通信を正常に行うために一連のルールと規格を持っていました。
40 年前に建てられた学校について考えてみましょう。 当時の教室には、データ ネットワーク、電話網、およびテレビ用のビデオ ネットワークが配線されました。 図 1 に示すように、これらの分離されたネットワークは異種のものであり、互いに通信することはできませんでした。
テクノロジーの進歩によって、これらの異なる種類のネットワークを「コンバージド ネットワーク」と呼ばれる 1 つのプラットフォームに統合できるようになりつつあります。 図 2 に示すように、コンバージド ネットワークは専用ネットワークとは異なり、音声、ビデオ ストリーム、テキスト、および画像をさまざまな種類のデバイス間で同じ通信チャネルとネットワーク構造を使用して提供できます。 以前は個別に独立していた通信形式が、共通プラットフォームに統合されています。 このプラットフォームでは、幅広い代替または新規の通信方式を使用できるため、ユーザ同士はほとんど瞬時に相互に直接対話できます。
コンバージド ネットワークには依然として多くの接続ポイントとパーソナル コンピュータ、電話、TV、タブレット コンピュータなどの専用デバイスがありますが、これらは 1 つの共通したネットワーク インフラストラクチャを使用します。 このネットワーク インフラストラクチャは同じ一連のルール、契約、および実装標準を使用します。