私たちの通信環境、学習環境、仕事環境、および娯楽環境は、ネットワークとインターネットによって変わりました。

ネットワークの規模はさまざまです。 ネットワークには、2 台のコンピュータを接続するシンプルなものから、莫大な数のデバイスを接続する大規模なものまで、さまざまな形態があります。

インターネットは、既存のネットワークの中で最大のネットワークです。 事実、インターネットは「ネットワークのネットワーク」という意味です。 インターネットは、さまざまなサービスを提供します。そうしたサービスにより、私たちは、家族や友人、仕事仲間や関係者と接続して通信を行うことができます。

ネットワーク インフラストラクチャは、ネットワークをサポートするプラットフォームです。 これは、安定性と信頼性に優れた通信チャネルを提供します。 このネットワーク インフラストラクチャは、エンド デバイス、中継装置、ネットワーク メディアなどのネットワーク コンポーネントから構成されます。

ネットワークは信頼できる必要があります。 これは、ネットワークが耐障害性を備え、スケーラブルで、QoS を提供し、ネットワーク上の情報とリソースのセキュリティを確保する必要があることを意味しています。 ネットワーク セキュリティは、ネットワークの規模が、単一の接続のみに対応する自宅環境に限定されているか、数千人のユーザを抱える企業と同等であるかにかかわらず、コンピュータ ネットワークにとって必要不可欠です。 単一のソリューションでは、さまざまな脅威からネットワークを保護することはできません。 そのため、複数のセキュリティ ソリューションを使用して、複数の層にセキュリティを実装する必要があります。

ネットワーク インフラストラクチャは、サイズ、ユーザ数、およびそこでサポートされるサービスの数と種類によって大きく異なります。 ネットワーク インフラストラクチャは、ネットワークの用途に合わせて拡張および調整する必要があります。 ルーティングおよびスイッチング プラットフォームは、ネットワーク インフラストラクチャの基盤です。

この章では、通信をサポートする主要なプラットフォームとしてのネットワークに重点を置きました。 次の章では、シスコのネットワーク環境におけるルーティングおよびスイッチング機能のために使用する Cisco IOS（Internetwork Operating System）を紹介します。