アプリケーション層には数多くのプロトコルがありますが、通常使用するのは 5、6 個だけです。 日常業務や娯楽用のアプリケーションでは、主に次の 3 つのアプリケーション層プロトコルが使われます。
- HTTP（HyperText Transfer Protocol; ハイパーテキスト転送プロトコル）
- SMTP（Simple Mail Transfer Protocol; シンプル メール転送プロトコル）
- POP（Post Office Protocol）
これらのアプリケーション層プロトコルにより、Web の閲覧や電子メールの送受信が可能になります。 HTTP を使用すると、ユーザはインターネット経由で Web サイトに接続できます。 SMTP を使用すると、ユーザは電子メールを送信できます。 POP を使用すると、ユーザは電子メールを受信できます。
以降のページでは、これら 3 種類のアプリケーション層プロトコルに焦点を当てます。