IPv4 であれ IPv6 であれ、IP アドレスを使用することは、デバイス同士がインターネット上でお互いの位置を突き止めて、エンドツーエンドの通信を確立するための主要な手段です。 実際、どのような中間ネットワークでも、IP アドレスは送信元と宛先のデバイス間での通信に欠かせないものです。
ネットワークの各エンド デバイスを、IP アドレスを使って設定する必要があります。 エンド デバイスの例：
- コンピュータ（ワークステーション、ラップトップ、ファイル サーバ、Web サーバ）
- ネットワーク プリンタ
- VoIP 電話
- セキュリティ カメラ
- スマートフォン
- モバイル デバイス（ワイヤレス バーコード スキャナなど）
IPv4 アドレスの構造は、ドット付き 10 進表記と呼ばれ、0 ～ 255 の範囲の 4 つの 10 進数で表されます。 IPv4 アドレスは、ネットワークに接続されたデバイスごとに割り当てられる番号です。 これは論理的な番号であり、デバイスの場所に関する情報を提供するために使用されます。
この IP アドレスを使用するには、サブネット マスクも必要になります。 サブネット マスクは、特別な IPv4 アドレスであり、IP アドレスと組み合わせて使用され、デバイスが大規模なネットワークのどのサブネットに属しているのかを決定します。
IP アドレスは、デバイスの物理ポートと仮想インターフェイスの両方に割り当てることができます。 仮想インターフェイスは、関連付けられたデバイスに物理ハードウェアがないことを意味します。