中間ネットワーク通信用の TCP/IP プロトコル モデルは、1970 年代初期に作成され、インターネット モデルと呼ばれることがあります。 図に示すように、TCP/IP プロトコル モデルは、通信を正しく行うのに必要な 4 つの機能カテゴリを定義します。 TCP/IP プロトコル スイートのアーキテクチャは、このモデルの構造に従います。 そのため、インターネット モデルは一般に TCP/IP モデルと呼ばれます。
ほとんどのプロトコル モデルは、ベンダー固有のプロトコル スタックを規定します。 ただし、TCP/IP モデルはオープン スタンダードなので、モデルの定義が 1 つの企業によって管理されるわけではありません。 規格と TCP/IP プロトコルの定義については、パブリック フォーラムで討論され、一連の RFC として一般公開されます。 これらの RFC には、データ通信プロトコルの正式な仕様と、そのプロトコルの使用を規定するリソースの両方について記述されています。
また、これらの RFC には、IETF によって作成された技術仕様やポリシー ドキュメントなど、インターネットに関する技術および構成文書も含まれます。