物理層は、ビットの表現およびグループを、電圧、無線周波数、または光パルスとして作成します。 さまざまな標準化団体が、さまざまなデータ通信に利用できるメディアの物理的、電気的、および機械的特性の定義に貢献しています。 これらの仕様は、ケーブルとコネクタがさまざまなデータ リンク層の実装で期待どおりに機能することを保証します。

たとえば、銅線メディアの規格では次のことが定義されています。

図は、1941 ルータで使用可能なさまざまなタイプのインターフェイスとポートを示しています。