単一の通信の過程の中で、さまざまなメディア アクセス制御方式が必要になることがあります。 パケットがローカル ホストからリモート ホストに移動する間に出会う各ネットワーク環境は、異なる特性を持つ場合があります。 たとえば、イーサネット LAN は、一時的にネットワーク メディアにアクセスするために競合している多くのホストで構成されます。 シリアル リンクは、データがビットとして順序通りに逐次的に送信される、2 台のデバイスだけの間の直接接続で構成されます。

ルータ インターフェイスはパケットを適切なフレームにカプセル化し、ふさわしいメディア アクセス制御方式を使用して各リンクにアクセスします。 特定のネットワーク層パケットの交換で、非常に多くのデータ リンク層およびメディアの遷移が行われる場合があります。 パス上の各ホップで、ルータは次のことを行います。

図のルータには、LAN に接続するためのイーサネット インターフェイスと WAN に接続するためのシリアル インターフェイスがあります。 ルータはフレームを処理する際、データ リンク層のサービスを使用して 1 つのメディアからフレームを受信し、それをレイヤ 3 PDU にカプセル化解除し、その PDU を新しいフレームに再カプセル化し、そのフレームをネットワークの次のリンクのメディアに配置します。