メディアへのデータ フレーム配置の規制は、メディア アクセス制御サブレイヤによって制御されます。

メディア アクセス制御は、自動車が道路に入るのを規制する交通規則と同じです。 メディア アクセス制御がないということは、自動車が他のすべてのトラフィックを無視し、他の車両に注意を払わずに道路に入ることと同じです。 ただし、すべての道路および入口は同じではありません。 トラフィックは合流したり、一時停止標識で順番を待ったり、交通信号に従ったりして道路に入ることができます。 ドライバーは、それぞれ異なる種類の入口のために定められた、異なるルール セットに従います。

同様に、メディアへのフレーム配置を規制するためのさまざまな方法があります。 データ リンク層のプロトコルは、さまざまなメディアにアクセスするためのルールを定義します。 一部のメディア アクセス制御方式は高度に制御されたプロセスを使用して、フレームがメディアに安全に配置されることを保証します。 これらの方式は高度なプロトコルによって定義されており、それにはネットワークのオーバーヘッドを招くメカニズムが必要です。

データ リンク層プロトコルの各種実装では、メディアへのアクセスがさまざまな方法で制御されます。 これらのメディア アクセス制御方式は、ノードがいつどのような方法でメディアを共有するかを定義します。

実際に使用するメディア アクセス制御方式は次の要素に依存します。