イーサネットが開発されたのは 1973 年ですが、その後も規格の仕様は進化し、より高速で柔軟性の高いバージョンが次々に開発されています。 このように、イーサネットは長い期間をかけて改善されたため、現在のように広く普及しました。 初期のバージョンのイーサネットは現在に比べると通信速度が遅く、10 Mbps で動作していました。 最近のバージョンのイーサネットでは通信速度が高速化されており、10 Gbps で動作します。 図 1 では、さまざまなバージョンのイーサネットでの変更内容を表示しています。

データ リンク層では、フレーム構造は、イーサネットのすべての速度でほとんど同じです。 イーサネット フレームの構造では、レイヤ 3 PDU の周囲にヘッダーとトレーラを追加して、送信するメッセージをカプセル化します。

イーサネットのヘッダーとトレーラのどちらにも、イーサネット プロトコルで使用される情報の複数のセクションがあります。 フレームの各セクションをフィールドと呼びます。 図 2 に示すように、イーサネットのフレーム構成には次の 2 つの形式があります。

フレーム構成形式の違いはわずかです。 2 つの規格間の最も大きな違いは、802.3 ではフレーム開始デリミタ（SFD）が追加されたことと、タイプ フィールドが長さフィールドに変更されたことです。

イーサネット II は、TCP/IP ネットワークで使用されるイーサネット フレームのフォーマットです。