MAC アドレスの使用は、イーサネット LAN テクノロジーの非常に重要な面の 1 つです。 MAC アドレスでは 16 進法を使用します。
「Hexadecimal（ヘキサデシマル：16 進法）」という単語は、名詞としても形容詞としても使用されます。 単体で（名詞として）使用される場合は、16 進法を意味します。 16 進法は 2 進数の値を表すのに便利な方法です。 10 進法および 2 進法がそれぞれ 10 および 2 を底とした記数法であるように、16 進法は 16 を底とした記数法です。
16 を底とした記数法では、0 ～ 9 までの数字と A ～ F までの文字を使用します。 図 1 に、2 進数の 0000 ～ 1111 に相当する 10 進数および 16 進数の値を示します。 人間にとっては、値を 4 つの 2 進数によるビット列として表すよりも 16 進数 1 桁として表すほうが容易です。
2 進数のグループを 8 ビット（1 バイト）で区切る場合、00000000 ～ 11111111 までの 2 進数は 16 進数の 00 ～ FF の範囲で表すことができます。 先行ゼロは、8 ビットの表現を完全なものにするために、常に表示されます。 たとえば、2 進数値 0000 1010 は 16 進数で表すと 0A です。
注：図 1 に示すように、0 ～ 9 の文字列に関しては 16 進数値と 10 進数値を区別することが重要です。
16 進数値の表現
16 進数は、通常は値の先頭に 0x が付加されたテキスト（0x73 など）か、下付き文字の 16 で表されます。 あまり一般的ではありませんが、値の後に H を続ける（73H など）場合もあります ただし、下付きテキストは、コマンド ラインやプログラミング環境では認識されないため、16 進数の技術的な表現では、先頭に「0x」（ゼロ x）が付けられます。 したがって、前述の例を 16 進数で表すと、それぞれ 0x0A と 0x73 になります。
16 進数は、イーサネット MAC アドレスや IP バージョン 6（IPv6）アドレスを表すために使用されます。
16 進数への変換
10 進数と 16 進数の間で数字を変換するのは直接的ですが、16 で除算または乗算するのは回りくどいと言えなくもありません。 このような変換が必要な場合は、通常、10 進数または 16 進数の値をいったん 2 進数に変換したうえで、16 進数または 10 進数に適宜変換するほうが容易です。
練習により、10 進数値および 16 進数値と一致する 2 進数のビット パターンを認識できるようになります。 図 2 に、選択された 8 ビット値に対応する、2 進数のビット パターンを示します。