イーサネット ネットワークの論理トポロジは、デバイスがすべて同じメディアへのアクセスを共有するマルチアクセス バスであることを思い出してください。 この論理トポロジにより、ネットワーク上のホストがネットワークで送受信されるフレームをどのように確認して処理するかが決まります。 ただし、現在のほとんどのイーサネット ネットワークの物理トポロジは、スター型または拡張スター型のものです。 つまり、ほとんどのイーサネット ネットワークでは、通常、エンド デバイスがポイントツーポイントでレイヤ 2 LAN スイッチに接続されます。
レイヤ 2 LAN スイッチは、OSI のデータ リンク層（レイヤ 2）の MAC アドレスにのみ基づいて、スイッチングとフィルタリングを実行します。 スイッチは、ネットワーク プロトコルおよびユーザ アプリケーションに対して完全に透過的です。 レイヤ 2 スイッチは、転送先の判断に使用する MAC アドレス テーブルを構築します。 レイヤ 2 スイッチは、独立した IP サブネットワーク間でデータをやり取りするのにルータを利用します。