CLI ortamına birkaç yoldan erişilebilir. En yaygın yöntemler şunlardır:

Konsol

Konsol portu, Cisco cihazına bant dışı erişim sağlayan bir yönetim portudur. Bant dışı erişim, sadece cihaz bakımı amacıyla kullanılan özel bir yönetim kanalı aracılığıyla erişimdir. Konsol portu kullanmanın avantajı, hiçbir ağ hizmeti yapılandırılmamış olsa dahi (örneğin ağ cihazı ilk kez yapılandırılırken) cihaza erişim sağlamasıdır. İlk yapılandırma sırasında, terminal emülasyon yazılımını çalıştıran bir bilgisayar özel bir kablo kullanılarak cihazın konsol portuna bağlanır. Anahtar veya yönlendiricinin ayarlanmasına yönelik yapılandırma komutları bağlı bilgisayardan girilebilir.

Konsol portu ayrıca ağ cihazları hata verdiğinde ve Cisco IOS cihazına uzaktan erişimin sağlanamadığı durumlarda kullanılabilir. Bu gerçekleşirse bilgisayar konsola bağlandığında cihazın durumunu belirleyebilir. Konsol varsayılan olarak cihazla ilgili başlangıç, hata ayıklama ve hata mesajlarını görüntüler. Ağ teknisyeni cihaza bağlandıktan sonra konsol oturumunu kullanarak gerekli tüm yapılandırma komutlarını gerçekleştirebilir.

Birçok IOS cihazında, konsol erişimi varsayılan olarak hiçbir güvenlik gerektirmez. Bununla birlikte, cihaza yetkisiz erişimi önlemek için konsol parolalarla yapılandırılmalıdır. Parolanın kaybolması durumunda parolayı atlayarak cihaza erişmek için özel bir dizi yordam bulunmaktadır. Yetkisiz fiziksel erişimi önlemek için cihaz ayrıca kilitli bir odaya ya da ekipman rafına yerleştirilmelidir.