A vállalti hálózatokban többféle típusú kapcsolót használnak, amelyek alkalmazása a hálózati követelmények alapján történik. Az 1. ábra a kapcsolók kiválasztásának néhány gyakori szempontját mutatja.
A hálózati kapcsoló kiválasztásakor meg kell határozni, hogy az fix vagy a moduláris kiépítésű, összefűzhető (stackable) vagy ne összefűzhető legyen. Egy másik tényező a kapcsoló magassága, amelynek mérőszáma a "rack unit" (pl.: 1U, a keretben elfoglalt egységnyi hely). Ez fontos, ha a készülék egy rack szekrénybe kerül beépítésre. Például, a 2. ábrán látható fix kiépítésű kapcsolók mindegyike 1U magas, ezt a tulajdonságot olykor formai tényezőnek is nevezik.
Fix kiépítésű kapcsolók
A fix kiépítésű kapcsolók a gyári összeállításon túl nem bővíthetők, az adott modell meghatározott jellemzőkkel és beállítási lehetőségekkel rendelkezik (2. ábra). Például egy gigabites, 24 portos fix kapcsoló nem bővíthető további portokkal. Vannak jellemző kiépítettségű modellek amelyek a szerint változnak, hogy hány darab és milyen típusú port van beépítve a kapcsolóba.
Moduláris kapcsolók
A moduláris kiépítésű kapcsolók sokkal rugalmasabb konfigurálási lehetőségeket biztosítanak. Jellemzően különböző méretben kerülnek forgalomba, függően attól, hogy hány bővítőkártyát lehet elhelyezni bennük (3. ábra). A portok valójában a kártyákon vannak, amelyek a kapcsoló készülékházába illeszkednek, hasonlóan a PC-k bővítőhelyeihez. A házak széles méretválasztékkal rendelkeznek, a nagyobbakba természetesen több kártya helyezhető el. Egy 24 portos moduláris kapcsoló egy másik 24 portos kártya beillesztésével egyszerűen felbővíthető 48 portossá.
Összefűzhető (stackable) kapcsolók
A stack-elhető kapcsolók egy speciális kábel segítségével köthetők egymáshoz, amely nagy sebességű átvitelt tesz lehetővé a készülékek között (4. ábra). A Cisco StacWise technológia segítségével maximum 9 kapcsoló fűzhető össze, amelyeket egymásra helyezve kábelek használatával láncszerűen kötnek egymáshoz. Az így létrejött készülékcsoport úgy működik, mintha egyetlen kapcsoló lenne. A stack-elhető kapcsolók jól használhatók olyan környezetben, ahol követelmény a hibatűrés és a sávszélesség, de egy moduláris kapcsoló alkalmazása túlzottan költséges lenne. Ha egy kapcsoló meghibásodik, a hálózat gyorsan helyreállítható, mivel az eszközök között keresztirányú összeköttetések is vannak, amelyekhez speciális portok állnak rendelkezésre. Sok Cisco stack-elhető kapcsoló támogatja a StackPower technológiát, amely a tápellátás megosztását is lehetővé teszi a csoport (stack) tagjai között.