A Catalyst 2960 sorozatú kapcsolók második rétegbeli (Layer 2) eszközök. A csomagok továbbításához az Ethernet keretek fejlécének információit használják. Irányítótábláik nincsenek. A szabványos Ethernet keretfejléc nem tartalmaz információt arról a VLAN-ról amelyhez a keret tartozik, ezért amikor az Ethernet kereteket egy trönkre helyezik, el kell látni azokat a hozzájuk tartozó VLAN-okra vonatkozó információval. Ez a címkézésnek (tagging) nevezett folyamat az IEEE 802.1Q szabványban meghatározott IEEE 802.1Q fejléc használatával történik. A 802.1Q fejléc egy az eredeti Ethernet keret fejlécébe illesztett 4 bájtos címkét tartalmaz, amely beazonosítja azt a VLAN-t, amelyhez a keret tartozik.
Amikor a kacsoló egy VLAN-hoz hozzárendelt hozzáférési módú porton keretet fogad, akkor a keretfejlécbe egy VLAN-címkét szúr be, majd újraszámítja a keretellenőrző összeget (FCS), és a címkézett keretet egy trönk porton továbbküldi.
A VLAN-címke mező felépítése
A VLAN-címke mező egy típus (Type) mezőből és egy címkevezérlési információkat tartalmazó (Tag Control) mezőből áll:
- Típus (Type) - Egy 2 bites érték, amit a címke protokollazonosító értékének (Tag Protocol ID, TPID) neveznek. Ethernet esetén az értéke hexadecimális 0x8100.
- Felhasználói prioritás (User Priority) - Egy 3 bites érték, amely a szolgáltatási szintek (QoS) megvalósítását támogatja.
- Kanonikus formátumazonosító (Canonical Format Identifier, CFI) - Egy 1 bites VLAN azonosító, amely Token Ring keretek továbbítást teszi lehetővé Ethernet linkeken.
- VLAN ID (VID) - Egy 12 bites VLAN azonosító, amely így maximálisan 4096 VLAN ID-t támogat.
Miután a kapcsoló beillesztette a típus és címkevezérlési információ mezőket, újraszámolja az FCS értéket és elhelyezi azt a keret FCS mezőjében.