Egy forgalomirányítón több forgalomirányító protokollt és statikus útvonalakat is konfigurálhatunk. Ebben az esetben előfordulhat, hogy a forgalomirányító tábla ugyanahhoz a cél hálózathoz több forrásból is tartalmaz információt. Ha például a RIP és az EIGRP egyaránt konfigurálva vannak a forgalomirányítón, mindkét forgalomirányító protokoll tudomást szerezhet ugyanarról a célhálózatról. Azonban mindegyik forgalomirányító protokoll a cél elérésére különböző útvonal mellett is dönthet, a protokollok különböző mértékei alapján. A RIP az ugrások számát veszi alapul, amíg az EIGRP egy összetett mérték szerint dönt. De vajon melyik útvonalat fogja a forgalomirányító használni?
A Cisco IOS az adminisztratív távolságnak (administrative distance, AD) nevezett értéket használja annak eldöntésére, hogy az IP forgalomirányító táblába melyik útvonal kerüljön be. Az AD az útvonal információ megbízhatóságát, hihetőségét jelzi. Minél alacsonyabb az érték, annál megbízhatóbb az útvonal forrása. Például a statikus útvonal adminisztratív távolsága 1, az EIGRP által felderített útvonalé 90. Ugyanahhoz a célhálózathoz vezető két különböző útvonal esetén a forgalomirányító a kisebb adminisztratív távolságút választja. Ha a forgalomirányítónak egy statikus és egy EIGRP útvonal között kell választania, a statikus élvez elsőbbséget. Hasonlóan, egy 0-ás adminisztratív távolságú közvetlenül csatlakoztatott útvonal előnyt élvez az 1-es adminisztratív távolsággal rendelkező statikus úttal szemben.
Az ábra forgalomirányító protokollokat sorol fel és megmutatja a hozzájuk tartozó AD-t.