Osztály alapú IP-címek használata esetén egy hálózati cím alhálózati maszkja meghatározható az első oktett értéke, pontosabban a cím első három bitje alapján. Az irányító protokollok, mint például a RIPv1 útvonalfrissítései az ismert útvonalak hálózati címét igen, alhálózati maszkját viszont nem tartalmazzák. Ez annak köszönhető, hogy az útvonalfrissítést fogadó forgalomirányító könnyen meghatározhatja az alhálózati maszkot a hálózati cím első oktettje alapján vagy alkalmazhatja a fogadó interfészének maszkját is az útvonalakra. Az alhálózati maszk tehát egyértelműen hozzárendelhető a hálózati címhez.
Az 1. ábrán R1 frissítést küld R2-nek. A példában R1 tudja, hogy a 172.16.1.0 alhálózat ugyanahhoz az osztály alapú főhálózathoz tartozik, mint a kimenő interfész. Így egy 172.16.1.0 alhálózatot tartalmazó RIP-frissítést küld R2-nek. Amikor R2 megkapja a frissítést, alkalmazza rá a fogadó interfész alhálózati maszkját és a 172.16.1.0 hálózatot hozzáadja az irányítótáblájához.
A 2. ábrán R2 küld útvonalfrissítést R3-nak. R2 a frissítésben a 172.16.1.0/24, a 172.16.2.0/24, és a 172.16.3.0/24 alhálózatokat a 172.16.0.0 osztály alapú főhálózattá vonja össze. Mivel R3-nak nincs a 172.16.0.0 hálózathoz tartozó alhálózata, így a B osztályú /16 maszkot alkalmazza.