A VLSM lehetővé teszi az alhálózatonként különböző alhálózati maszkok használatát. Egy hálózati cím alhálózatokra bontását követően a létrejött alhálózatok még tovább bonthatók. A VLSM az alhálózatok alhálózatokra bontásának elve .
Az ábrán a 10.0.0.0/8 hálózat alhálózatokra bontása látható /16-os alhálózati maszkkal. A létrejövő 256 alhálózat a 10.0.0.0/16, 10.1.0.0/16, 10.2.0.0/16, ..., 10.255.0.0/16, melyek közül négy az ábrán is látható. A /16-os alhálózatok mindegyike akár tovább is bontható.
Kattintsunk a Lejátszás gombra az animáció megtekintéséhez! Az animációban:
- A 10.1.0.0/16 alhálózat további alhálózatokra lett bontva /24-es maszkkal.
- A 10.2.0.0/16 alhálózat további alhálózatokra lett bontva /24-es maszkkal.
- A 10.3.0.0/16 alhálózat további alhálózatokra lett bontva /28-as maszkkal.
- A 10.4.0.0/16 alhálózat további alhálózatokra lett bontva /20-as maszkkal.
Az egyes állomásokhoz az alhálózatok alhálózataiból rendelik hozzá a címeket. Az ábrán például a 10.1.0.0/16 alhálózat /24-es alhálózatokra van bontva. A 10.1.4.10 cím a specifikusabb 10.1.4.0/24 alhálózathoz tartozik.