Nowoczesne sieci ciągle rozwijają się, aby nadążyć za zmieniającym się trybem pracy organizacji, wykonujących swoje codzienne zadania. Obecnie użytkownicy oczekują natychmiastowego dostępu do zasobów firmy z każdego miejsca i o każdej porze. Zasoby te obejmują nie tylko tradycyjne dane, ale również obraz i dźwięk. Dodatkowo istnieje również rosnące zapotrzebowanie na technologie umożliwiające współdzielenie zasobów w czasie rzeczywistym pomiędzy wieloma zdalnymi użytkownikami, tak jakby znajdowali się oni fizycznie w jednym miejscu.
Wiele różnych urządzeń musi jednocześnie pracować, aby zapewnić szybkie, bezpieczne i niezawodne połączenie pomiędzy hostami. Przełączniki LAN zapewniają punkt połączenia pomiędzy użytkownikami końcowymi w sieci, a także są one odpowiedzialne za kontrolę informacji w sieci LAN. Routery ułatwiają przesyłanie informacji pomiędzy sieciami LAN i z reguły są nieświadome obecności poszczególnych hostów. Wszystkie zaawansowane usługi zależą od dostępności stabilnej infrastruktury sieciowej (routerów i przełączników), na której mogą zostać uruchomione. Infrastruktura ta musi być odpowiednio zaprojektowana i wdrożona oraz zdolna do zapewnienia stabilnej platformy sieciowej.
Rozdział ten rozpoczyna badanie przepływu informacji w nowoczesnej sieci. Badane będą niektóre z obecnych modeli planowania sieci LAN oraz sposób w jaki przełączniki budują tablice przesyłanych danych oraz używają adresów MAC w celu efektywnego przełączania danych pomiędzy hostami.