Tworzenie nieograniczonych sieci przełączanych wymaga, aby używać zasad projektowania sieci głosowych w celu zapewnienia maksymalnej dostępności, elastyczności, bezpieczeństwa oraz możliwości zarządzania. Nieograniczone sieci przełączane muszą zapewnić obecne i przyszłe wymagania odnośnie usług i technologii. Przewodnik budowania takich sieci oparty jest na następujących zasadach:
- Hierarchiczność - ułatwia zrozumienie roli każdego urządzenia w każdej warstwie, upraszcza instalację, działanie i zarządzanie, a także zmniejsza domenę awarii w każdej warstwie.
- Modułowość - umożliwia bezproblemową rozbudowę sieci i zintegrowanych usług.
- Odporność - spełnia oczekiwania użytkowników odnośnie zawsze dostępnej sieci.
- Elastyczność - umożliwia inteligentny podział ruchu przy użyciu wszystkich zasobów sieciowych.
Zasady te nie są niezależne. Bardzo ważne jest zrozumienie, w jaki sposób każda zasada pasuje do kontekstu innej. Projektowanie nieograniczonej sieci przełączanej w hierarchiczny sposób tworzy podstawę, która zezwala projektantom sieci na pokrycie bezpieczeństwa, mobilności oraz jednolitych właściwości komunikacyjnych. Dwie sprawdzone i udowodnione ramy projektowania hierarchicznego to modele trój- i dwuwarstwowe, jak pokazano na rysunku.
Warstwy dostępu, dystrybucji i rdzenia tworzą trójwarstwowy model projektowania sieci. Każda warstwa może być postrzegana jako dobrze zdefiniowany, strukturalny moduł, pełniący określone role i funkcje w sieci. Wprowadzenie modułowości do projektowania hierarchicznego zapewnia, że sieć pozostaje odpowiednio wytrzymała i elastyczna, aby zapewnić krytyczne usługi sieciowe. Modułowość pomaga również w dopuszczeniu zachodzących ciągle zmian i wzrostów w sieci.