Wydajność sieci jest istotnym czynnikiem w produktywności organizacji. Jedną z technologii stosowanych w celu poprawy wydajności sieci jest rozdzielenie jednej dużej domeny rozgłoszeniowej na klika mniejszych. Z zasady routery blokują ruch rozgłoszeniowy na swoich interfejsach. Jednakże standardowo mają one ograniczoną ilość interfejsów. Podstawową rolą routera jest przesyłanie informacji pomiędzy sieciami, a nie zapewnianie dostępu do sieci urządzeniom końcowym.
Rola zapewnienia dostępu do sieci jest normalnie zarezerwowana dla przełączników dostępowych. Wirtualna sieć lokalna może być utworzona na przełączniku warstwy 2 w celu zmniejszenia rozmiaru domeny rozgłoszeniowej, podobnie jak to robi urządzenie warstwy 3. Sieci wirtualne są często stosowane w projektach sieci w celu ułatwienia sieciom osiągnięcia celów biznesowych przez używającą je organizację. Podczas gdy początkowo sieci wirtualne były używane w sieciach lokalnych, we współczesnych rozwiązaniach mogą rozciągać się na sieci miejskie (MAN) i rozległe (WAN).
Ten rozdział zawiera informacje o tym jak skonfigurować, zarządzać, diagnozować i usuwać usterki związane z sieciami wirtualnymi i połączeniami magistralowymi (trunk). Porusza się w nim również aspekty i strategie bezpieczeństwa w odniesieniu do sieci wirtualnych i połączeń magistralowych oraz wskazuje się najlepsze praktyki stosowane przy planowaniu sieci wirtualnych.