Urządzenia sieciowe oraz użytkownicy końcowi zazwyczaj łączą się z siecią za pomocą połączeń przewodowych Ethernet lub bezprzewodowo. Topologia zaprezentowana na rysunku stanowi wzorzec referencyjny. Sieci LAN na rysunku służą jako przykład tego, w jaki sposób urządzenia sieciowe i użytkownicy łączą się z sieciami.
Urządzenia z biura domowego mogą łączyć się w następujący sposób:
- laptopy i tablety łączą się bezprzewodowo z routerem domowym;
- drukarka sieciowa łączy się za pomocą kabla ethernetowego do portu przełącznika na routerze domowym;
- router domowy łączy się z modemem dostawcy usług za pomocą kabla ethernetowego;
- modem łączy się z siecią dostawcy usług internetowych (ISP).
Urządzenia z biura zamiejscowego łączą się w następujący sposób:
- zasoby korporacyjne (tj. serwery plików i drukarki) łączą się z przełącznikami warstwy 2 za pomocą kabli ethernetowych;
- komputery PC, telefony IP (VoIP) łączą się z przełącznikami warstwy 2 za pomocą kabli ethernetowych;
- laptopy i smartfony łączą się bezprzewodowo z bezprzewodowymi punktami dostępowymi (Wireless Access Points, WAP);
- WAP jest połączony z przełącznikami za pomocą kabli ethernetowych;
- przełączniki warstwy 2 łączą się z interfejsem ethernetowym na routerze brzegowym przy użyciu kabli ethernetowych. Router brzegowy jest urządzeniem ulokowanym na krawędzi lub na skraju sieci i służy do routowania pomiędzy jedną siecią a drugą, np. pomiędzy siecią LAN a WAN.
- router brzegowy łączy z siecią WAN dostawcy usług (SP);
- router brzegowy jest połączony z ISP także w celu zapewnienia łączności awaryjnej.
Urządzenia w kwaterze głównej łączą się w następujący sposób:
- komputery PC oraz telefony VoIP łączą się z przełącznikami warstwy 2 z użyciem kabli ethernetowych;
- przełączniki warstwy 2 łączą się nadmiarowo z wielowarstwowymi przełącznikami warstwy 3 z wykorzystaniem światłowodowych kabli ethernetowych (pomarańczowe połączenia);
- wielowarstwowe przełączniki warstwy 3 są przyłączone do interfejsu ethernetowego na routerze brzegowym z użyciem kabli ethernetowych;
- serwer ze stroną WWW korporacji połączony jest do interfejsu routera brzegowego za pomocą kabla ethernetowego;
- router brzegowy łączy się z siecią WAN dostawcy usług;
- router brzegowy jest połączony z ISP także w celu zapewnienia łączności awaryjnej.
W sieciach LAN biura zamiejscowego oraz kwatery głównej komputery przyłączone są do infrastruktury sieciowej bezpośrednio lub pośrednio (przez punkty dostępowe) przy użyciu przełącznika warstwy 2.