Do komputera można przypisać adresy IP w sposób:
- Statyczny - na komputerze ustawia się ręcznie właściwy adres IP, maskę podsieci i bramę domyślną. Można także skonfigurować adres IP serwera DNS.
- Dynamiczny - adres IP jest dostarczany przez serwer z wykorzystaniem Protokołu Dynamicznej Konfiguracji Komputera DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol). Serwer DHCP dostarcza właściwy adres IP, maskę podsieci oraz bramę domyślną dla urządzeń końcowych. Serwer ten może także dostarczać innego typu informacje.
Na rysunku 1 i rysunku 2 przedstawiono przykłady konfiguracji adresów IPv4 statycznych i dynamicznych.
Statycznie przypisanych adresów używa się zwykle do identyfikowania konkretnych zasobów sieciowych, takich jak serwery i drukarki. Można ich także używać w mniejszych sieciach z kilkoma komputerami. Mimo to, większość urządzeń pobiera swój adres IPv4 poprzez dostęp do serwera DHCP. W dużych firmach instaluje się serwery DHCP obsługujące wiele sieci LAN. W mniejszych oddziałach lub małych biurach, usługi DHCP są dostarczane przez przełącznik Cisco Catalyst lub Cisco ISR.