Możliwe jest skonfigurowanie na routerze wielu protokołów routingu jak i tras statycznych. W takim przypadku tablica routingu może mieć więcej niż jedną ścieżkę do tej samej sieci docelowej. Na przykład jeśli na routerze skonfigurowane zostaną RIP oraz EIGRP, oba protokoły mogą wyznaczyć trasy do sieci docelowej. Jednakże każdy z tych protokołów może wybrać inną ścieżkę do osiągnięcia sieci docelowej, w oparciu o metryki charakterystyczne dla tego protokołu. W protokole RIP ścieżka opiera się na liczbie przeskoków, podczas gdy w EIGRP trasa jest obierana na podstawie złożonej metryki. Skąd router wie, której ze ścieżek użyć?
System operacyjny Cisco IOS wykorzystuje tzw. odległość administracyjną (AD, Administrative Distance) do określania ścieżki w tablicy routingu. 'AD' jest miarą "wiarygodności" danej trasy; im niższa AD, tym bardziej źródło pochodzenia danej trasy uznaje się za bardziej wiarygodne. Na przykład statyczna trasa posiada AD równą 1, podczas gdy trasa ustalona przez EIGRP posiada AD równą 90. Mając dwie osobne trasy do tego samego celu, router wybiera te z najmniejszą odległością AD. Jeżeli router ma do wyboru trasę statyczną oraz trasę EIGRP, preferowana jest trasa statyczna. Podobnie, bezpośrednio podłączona trasa z AD równą 0 ma priorytet nad trasą statyczną z AD równą 1.
Rysunek przedstawia tabelę popularnych protokołów routingu oraz odległość administracyjną przypisaną każdemu z nich.