Tablica routingu routera przechowuje informacje o:
- Bezpośrednio przyłączonych trasach - trasy te wychodzą z aktywnych interfejsów routera. Routery automatycznie dodają je do tablicy routingu po skonfigurowaniu i uaktywnieniu swoich interfejsów.
- Trasach zdalnych - są to sieci zdalne, przyłączone do innych routerów. Trasy do tych sieci mogą zostać skonfigurowane albo w sposób statyczny, albo w dynamiczny, z użyciem dynamicznych protokołów routingu.
Tablica routingu (ang. routing table) to znajdujący się w pamięci RAM plik z danymi, używany do przechowywania informacji o trasach do sieci zdalnych i połączonych bezpośrednio. W tablicy routingu znajdują się pary sieci - następny skok. Powiązania te mówią routerowi, że do określonego celu można dostarczyć pakiet w sposób optymalny, wysyłając go do konkretnego routera, będącego „następnym skokiem” na drodze do celu. Następnym skokiem (ang. next hop) może być również interfejs wyjściowy prowadzący do ostatecznego celu.
Na rysunku zaznaczono bezpośrednio podłączone sieci oraz sieci zdalne z punktu widzenia routera R1.