Gdy pakiet dociera do interfejsu, router sprawdza nagłówek pakietu IPv4, określa adres docelowy IPv4 i rozpoczyna proces przeszukiwania tablicy routingu.
Na rysunku 1 widzimy, że router sprawdza trasy poziomu 1 i szuka najlepszego dopasowania z adresem docelowym IPv4.
1. Jeśli najlepiej pasuje trasa ostateczna poziomu 1, to trasa ta jest używana do przekazania pakietu.
2. Jeżeli najlepiej pasuje trasa nadrzędna poziomu 1, to przejdź do następnego kroku.
Na rysunku 2 widzimy, że router sprawdza trasy podrzędne (należące do trasy nadrzędnej) w celu najlepszego dopasowania.
3. Jeśli któraś z tras podrzędnych poziomu 2 pasuje, wtedy ta podsieć jest używana do przekazania danego pakietu.
4. Jeśli żadna z tras podrzędnych poziomu 2 nie pasuje, to przejdź do następnego kroku.
Na rysunku 3 widzimy, że router kontynuuje przeszukiwanie supersieci poziomu 1 oraz trasy domyślnej w celu znalezienia najlepszego dopasowania.
5. Jeśli istnieje mniejsze dopasowanie z supersiecią poziomu 1 lub trasami domyślnymi, to router używa tej trasy, aby przesłać pakiet.
6. Jeśli nie pasuje żadna trasa z tablicy routingu, router odrzuca pakiet.
Uwaga: Trasa odwołująca się jedynie do adresu IP następnego skoku, a nie do interfejsu wyjściowego, musi zostać przekształcona na trasę z interfejsem wyjściowym. Na podstawie adresu IP następnego skoku wykonywane jest wyszukiwanie rekurencyjne, którego wynikiem jest trasa trasę do interfejsu wyjściowego.