OSPF (Open Shortest Path First) to protokół routingu stanu łącza, który powstał, aby zastąpić protokół routingu wektora odległości RIP. RIP był protokołem akceptowanym w pierwszych dniach sieci komputerowych i Internetu, jednak używanie liczby przeskoków jako jedynego wskaźnika przy wyborze najlepszej trasy szybko stało się niewystarczające. Użycie liczby przeskoków nie sprawdza się bowiem przy skalowaniu większych sieci, w których występują łącza z różnymi szybkościami. Pod tym względem protokół OSPF ma znaczną przewagę nad RIP, gdyż oferuje szybszą zbieżność, lepszą skalowalność, a co za tym idzie, możliwość zastosowania w implementacjach większych sieci.
OSPF to bezklasowy protokół routingu zapewniający skalowalność przez stosowanie tzw. obszarów. W tym rozdziale omówiono podstawy implementacji i konfiguracji jednoobszarowego OSPF.