W celu uruchomienia OSPF na interfejsie, w protokole stosuje się zestaw parametrów adres-sieci maska-blankietowa . OSPF jest protokołem zaprojektowanym jako bezklasowy, w związku z tym maska blankietowa jest zawsze wymagana przy konfiguracji. Maska blankietowa jest zazwyczaj odwrotnością maski podsieci i służy do identyfikacji interfejsów, które biorą udział w procesie routingu.
Maska blankietowa to 32-bitowy ciąg cyfr binarnych i jest używana przez router, w celu określenia, na których bitach adresu występuje dopasowanie. Dla maski podsieci binarna 1 oznacza dopasowanie, a binarne 0 - brak dopasowania danego bitu adresu. W przypadku maski blankietowej zasada jest odwrotna:
- Bit 0 maski blankietowej - istnieje dopasowanie wartości odpowiadającego bitu w adresie.
- Bit 1 maski blankietowej - wartość odpowiadającego bitu adresu jest ignorowana.
Najprostszą metodą obliczenia maski blankietowej jest odjęcie maski podsieci od pełnej maski 255.255.255.255.
Na rysunku 1 pokazano przykład obliczenia maski blankietowej dla adresu sieciowego 192.168.10.0/24. Aby to wykonać, należy od pełnej maski 255.255.255.255 odjąć maskę podsieci 255.255.255.0, czego wynikiem jest 0.0.0.255. Tak więc adres 192.168.10.0/24 można też zapisać jako 192.168.10.0 z maską blankietową 0.0.0.255.
Z kolei na rysunku 2 pokazano przykład obliczenia maski blankietowej dla adresu sieciowego 192.168.10.64/26. Ponownie, maskę podsieci 255.255.255.192 należy odjąć od pełnej maski 255.255.255.255, co daje w rezultacie 0.0.0.63. Dlatego adres 192.168.10.0/26 można zapisać jako 192.168.10.0 z maską blankietową 0.0.0.63.