Standardowe listy ACL działają w oparciu o adresy źródłowe IPv4. Adresy docelowe i numery portów nie są uwzględniane.
Proces decyzyjny standardowej listy ACL został odwzorowany na rysunku. Oprogramowanie Cisco IOS po kolei porównuje adresy z wpisami listy ACL. Wystąpienie pierwszego dopasowania powoduje podjęcie decyzji czy dany adres ma zostać zaakceptowany czy odrzucony. Ponieważ po wystąpieniu pierwszego dopasowania, oprogramowanie przestaje sprawdzać następne wpisy, bardzo istotna jest kolejność reguł na liście ACL. Jeśli dopasowanie nie wystąpi, adres zostaje odrzucony.